胸腔积液是否严重取决于胸腔积液的原因，胸腔积液有可能是结核性胸膜炎引起的，也有可能是化脓后细菌感染引起的，还有些是恶性肿瘤引起的。发生胸腔积液时，需要做进一步检查以确定引起积液的原因，可以通过胸腔穿刺术来提取一些积液进行分析，或者执行细菌培养和药物敏感性测试以确认诊断。