当胎儿和新生儿感染乙肝小三阳时，机体的免疫系统一般不会清除，直到成年，才有可能出现免疫清除，显示肝功能异常。而成人感染乙型肝炎病毒，一般会立即发生免疫清除，甚至急性肝炎，因此与其他途径的急性乙型肝炎相比，母婴传播乙型肝炎更容易出现慢性，不易出现即刻自愈的情况。但对于已经成年的乙肝患者来说，自愈的概率非常低。