牙髓炎可分为急性髓炎，也可分为慢性髓炎。一般急性髓炎疼痛较重，患者有自发性疼痛，有阵发性，剧烈疼痛，且有一半头痛，夜间睡眠也会出现疼痛，疼痛不能定位。如果是慢性牙髓炎，也会有自发性疼痛，这种疼痛是钝性疼痛，可能会出现固定疼痛。无论是急性髓炎还是慢性髓炎，疼痛都与温度刺激有关，冷热刺激会加重或诱发疼痛的发生。