儿童脊柱裂是一种先天性神经管畸形，主要是胚胎神经管闭合时中胚层发育障碍，导致脊柱管闭合不全。据调查，儿童脊柱分裂的发生与产妇维生素和叶酸缺乏有一定程度的关系。近年来随着叶酸的补充已使包括脊柱裂在内的神经管畸形的发病率明显下降。简而言之，儿童脊椎分裂是先天性神经管畸形，与孕妇叶酸缺乏密切相关。