纵隔气肿是纵隔的积气。正常人的纵隔不含任何气体成分。纵隔位于两个肺的中间，即胸骨前正中的后面。纵隔有许多重要器官，如心脏、气管、大血管和食道。正常情况下，纵隔内不会有气体。然而，如果食道或气管破裂，气体会随着呼吸而泄漏到纵隔，并形成纵隔气肿。在某些情况下，如果病人有气胸，肺就会破裂。破裂后，气体穿过纵隔胸膜。如果纵隔胸膜也被损坏，气体将继续被损坏并从肺泄漏到纵隔，从而形成纵隔气肿。