肾毒性物质可损害肾小管上皮细胞，最常见的外源性肾毒素是药物。近年来，一些新的抗生素和抗肿瘤药物引起越来越多的肾小管损伤，常见的肾毒性药物包括三类：第一类：抗生素，如氨基糖苷类抗生素、糖肽类抗生素、磺胺类药物；第二类：造影剂；第三类：肿瘤化疗药物，如顺铂等。