主要症状是角膜刺激，包括眼睛充血，眼睛发红，眼睛剧烈疼痛，畏光，流泪，睁眼困难和视力下降。根据急性角膜炎的不同原因，例如可以存在由细菌感染引起的急性角膜炎，其可以引起大量化脓性分泌物。如果是由病毒感染引起的急性角膜炎，则表现为大量的水状凝胶状分泌物。如果是由真菌感染引起的角膜炎，则角膜刺激症状相对较轻，并且在角膜上可发现白色干燥病变。