牙龈炎大多都是因为局部的菌斑导致的，其他例如牙错位导致拥挤、食物嵌塞、口呼吸等多种因素均可促进菌斑的大量积聚，从而出现或加重牙龈炎的症状。牙龈的炎症一般只局限于游离龈以及龈乳头，严重时也会波及附着的龈，通常以往是牙区为主的，露出的牙齿部分就可以看见牙龈的明显变化，尤其下排牙是尤为明显，最主要表现牙龈的颜色、形状的改变、质地的变化。