肺气肿发生后，右心室负担加重。假如患者没有进行治疗的话，肺动脉压力会降低，也容易导致肺心病。阻塞性肺气肿合并低氧血症和二氧化碳潴留可导致肺动脉高压由于肺泡毛细血管床破坏。心功能代偿期无右心衰竭。当呼吸系统疾病和动脉血气恶化时，肺动脉压和心脏负荷显著升高。此外心肌缺氧和代谢紊乱可导致右心衰竭。