碘131是放射性碘疗法，碘131常用于甲状腺癌。也有一些放射性碘，如碘125、碘123等。这些都用作碘扫描等测试。例如，用于甲状腺扫描的核医学的受试者可以是碘125或碘123等。用于甲状腺癌或甲状腺机能亢进的其他受试者使用碘131治疗。碘131被甲状腺组织吸收后，会释放一些射线，主要是γ射线和β射线。这两种射线可以杀死甲状腺细胞，不会对人体其他器官造成严重损害。