该病是由各种病菌引发的支气管肺炎，常见的有巨细胞病毒、冠状病毒和一些肠道病毒，如柯萨奇病毒和生态病毒，以及水痘、风疹、麻疹和呼吸道合胞病毒。感染开始于上呼吸道，气道上皮广泛破坏，粘膜溃烂，纤维蛋白原包膜。气道防御功能降低，易引起细菌感染。如果免疫状态较低，真菌、原生动物，尤其是卡氏肺孢子虫可合并感染。