体液免疫主要是在内环境中，由抗体去识别并杀死抗原的过程，而细胞免疫是由效应T细胞裂解或杀死靶细胞的过和。体液免疫的抗原多为相对分子质量在10000以上的蛋白质和多糖大分子，病毒颗粒和细菌表面都带有不同的抗原，能引起体液免疫。细胞免疫是清除细胞内寄生微生物的最为有效的防御反应，也是排斥同种移植物或肿瘤抗原的有效手段。