二者的原因和症状都有很大的不同。急性肠胃炎一般都是夏秋季的多发病、常见病，多由细菌或者病毒等微生物的感染所致。主要表现为可能有腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热等，严重者可以导致脱水、电解质紊乱、休克等。而慢性的肠胃炎泛指肠道的慢性炎症性疾病，它的病因可为细菌、霉菌、病毒、原虫等微生物的感染，亦可为过敏、变态反应等原因所致。临床表现为长期、慢性或者反复发作的腹痛、腹泻和消化不良，重者可有粘液便或水样便。