性荷尔蒙是维持女性性器官的重要组成成分，对于女性来说是很重要的一类激素。雌性激素主要由卵巢的卵泡细胞等分泌（胎盘也会分泌雌性激素），主要为雌二醇。在肝脏中灭活，转化为雌三醇和雌酮，并与葡萄糖醛酸结合后由尿排出。而妊娠期间，胎盘可分泌大量雌三醇。雌性激素是雌性脊椎动物的性激素，具有促进第二性征出现的作用。哺乳动物还可使排卵后的滤胞变为黄体，并能分泌被称为第二雌性激素的黄体酮（又称孕酮激素、孕激素）。