乳糖不耐受是因为体内乳糖酶过少，没有办法消化吸收牛奶、羊奶等奶制品中的乳糖，从而导致腹泻、拉肚子。乳糖酶缺乏是广泛存在的世界性问题，远东人群发生率高，大部分人群不出现症状，但在以乳汁为主要饮食的新生儿及婴幼儿中常发生腹泻等症状。乳糖不耐受一般分为三种：先天性乳糖酶缺乏、继发性乳糖酶缺乏、成人型乳糖酶缺乏。