呼吸衰竭的重症患者可直接昏迷、休克。因为呼吸衰竭分为急性和慢性。急性患者主要表现为呼吸频速增快、呼吸窘迫、面色紫绀等。慢性患者多为下肢浮肿、呼吸浅慢，患者逐渐昏迷。此类患者常有支气管哮喘等基础疾病，出现呼吸道感染或其他疾病后可逐渐出现咳嗽、咳痰、咯血等呼吸道症状。