呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。简称呼衰。而慢性呼吸衰竭应用机械通气指征为：
1、意识障碍，呼吸不规则。
2、气道分泌物多且排痰障碍。
3、极易发生呕吐及误吸。
4、全身状态差。
5、严重缺氧或(和)二氧化碳潴留。