要想确诊直肠癌就需要做直肠指检，有时由于技术因素或肿瘤位置较高，指检阴性时更易造成漏诊。此时应辅以直肠或乙状结肠镜及活组织检查以便确诊。肠癌的早期多无明显症状，最早期可有腹胀、不适、消化不良样症状，而后出现排便习惯的改变，如便次增多，腹泻或便秘，便前腹痛。稍后即可有粘液便或粘液脓性血便。由于肿瘤溃烂失血和毒素吸收，常可导致病人出现贫血、低热、乏力、消瘦、浮肿等表现，其中尤以贫血、消瘦为著。