常用的DA受体激动剂治疗法有多巴胺受体5种亚型，纹状体以D1和D2受体为主，而D3、D4和D5主要存在于边缘系统和其它多巴胺能通道。D1受体与腺苷环化酶有关，而D2受体则被DA激动剂所激活。虽然D1和D2受体在纹状体中的调节功能还不完全清楚，但D2受体与帕金森综合征的关系显得较为重要。在PD患者大脑中，纹状体D1受体减少，而D2受体增加。由于黑质纹状体的缺乏，使D2间接介导活性增加，致使抑制性纹状体-苍白球通道对丘脑内核的去抑制，它们是基底节的主要输出核团。Gpi的活性增加又使抑制性纹状体苍白球通道进一步被直接D1介导的活性减低，产生去抑制作用，D2受体活性增强。