脑电图对于癫痫诊断很有意义，但仍有5~20％的患者发作时脑电图无明显异常，而另有一些脑电图异常的人始终没有癫痫发作。虽说抽搐是癫痫的主要发作症状之一，但不是癫痫的独有症状。小儿高热惊厥、低血糖惊厥、癔病等都可以引起抽搐，而癫痫的失神发作、痴笑发作等没有抽搐。绝大多数癫痫发作都有意识丧失，但部分性发作，肌阵挛发作等发作时意识清楚或时间极短。极少数癫痫有遗传性，大多数癫痫患者是可以生育的。