一般来说，大发作持续时间较长，病情更加严重。大发作，也即全面性强直-阵挛发作，表现为病人突发意识丧失、跌倒有时大叫一声、呼吸暂停、口吐白沫、全身强直性抽搐、唇舌咬破，大小便失禁。5～10分钟恢复。小发作，也即失神发作，可表现为两种情况：突然两眼凝视或上翻，楞神，活动、语言中断，持物掉地，呼之不应，约数十秒钟。或面部、上肢、颈部、躯干发生短促(1～2秒)的肌阵挛。