癫痫是一种临床诊断，定义为反复的发作。严格的来说，如果仅有过一次发作，不能诊断为癫痫。但从临床的角度上来说，现在各种先进的检查方法，如脑电图、头颅CT扫描或MRI扫描可以预测第二次发作的可能性，并在一定程度上影响你是否需要接受抗癫痫药物治疗。并不是所有的发作事件都是癫痫。酒精或成瘾性药物的戒断效应可以严重影响躯体并产生发作。一旦这些外因消失，则发作也会消失。这类诱发产生的发作并不属于癫痫分类。