腰椎在人体上主要是起着支撑的作用，但是却会随着年龄和劳损等出现退行性疾病，腰椎退行性滑脱与腰椎不稳的概念并不完全等同。不稳表示动态条件下丧失椎节力学对应关系，而滑脱表示某二对应椎节对应关系异常。由于关节、关节囊韧带及肌肉动力制约，以及退变后骨赘或骨桥的形成，在许多条件下滑脱显示出相对静止状况。