羊水进入母体循环后,羊水内容物除可导致肺动脉机械性栓塞外,尚可刺激肺组织产生和释放PGF2α、5-羟色胺、白三烯等多种血管活性物质使肺血管痉挛,引发急性肺动脉高压,肺动脉高压又使肺血流灌注明显减少,通气和血流比例失调,肺组织严重缺氧,肺毛细血管通透性增加,液体渗出,导致肺间质水肿,甚至肺出血,于是出现咳嗽、呼吸困难和肺部罗音等急性呼吸功能衰竭的临床表现。