现在使用的许多避孕环中都含铜或孕酮，带铜的避孕环可以释放铜离子。体外试验中铜离子能够杀精子并抑制精子活动，但应用于人体后，其避孕作用为什么能提高，原理尚待研究。含孕酮的避孕环能释放孕激素，使子宫内膜过早地发生分泌反应，受精卵的发育与子宫内膜的变化也不能同步进行，从而达到阻止孕卵着床的目的。