只做影像学检查可能无法确诊。X线片、CT及MRI等影像学检查在无腰痛的人群中也可能有阳性改变，在有腰痛的人群中提示阳性未必都有临床意义。例如，有部分人CT及MRI等影像学检查有腰椎间盘突出，但并无腰腿痛等腰椎间盘突出症的临床表现，我们只能说其存在腰椎间盘突出的病理表现，而非患病于腰椎间盘突出症。