燕窝中含有一种特殊的物质～唾液酸(sialic acid)，其化学名称为N-乙酰神经氨酸，这种物质是燕窝特有的，燕窝中该物质含量为3-15％（干重）。在一些果蝇、小鼠等动物试验中，观察到该物质有一定保健作用，但毕竟实验所用唾液酸剂量远远超过人吃的燕窝，所以那些所谓的保健作用不能套用到人。