美国每年约有５万名怀孕母亲因饮酒而造成婴儿畸形，医生将这种因孕妇饮酒给胎儿造成的严重损害，称为胎儿酒精综合征。在美国，胎儿酒精综合征是威胁儿童智力发育的首要疾病，智力迟钝者中20％是由胎儿酒精综合征引起的。胎儿酒精综合征对婴儿的损害非常大。因为，酒精不像巴比妥类或鸦片类药物那样，只影响中枢神经系统的发育，它对身体任何部位的组织细胞都能造成损害，从而引起发育迟缓、颜面畸形、智能低下等严重后果。