正常喉部上皮由增生发展到喉癌，一般要经过增生角化、不典型增生、原位癌和微侵癌等几个阶段。国外有资料显示，约1/5的喉癌患者，在确诊前至少1年已发现有喉黏膜的改变，多数学者认为喉癌多发生于原有喉黏膜病变的基础上。

癌前病变指比正常黏膜更易发生癌变的疾病，包括喉角化病、慢性肥厚性喉炎和喉乳头状瘤等。

1.喉角化病

包括喉白斑病、厚皮病、过度角化等，主要症状为声嘶，病变多见于声带，其病理改变是因黏膜层的上皮增生和角化物堆积而形成白色斑块，黏膜变厚，上皮细胞增生，细胞大小和形状不规则，上皮下有炎性变化但基底膜完整，有时上皮细胞向黏膜间质呈不规则的突出。在临床上分为扁平型和疣状型两类。喉角化病多采用保守治疗或声带撕皮术，若伴有重度不典型增生时，可行显微激光手术治疗或喉部分切除术。

2.慢性肥厚性喉炎

慢性肥厚性喉炎是指喉部黏膜因一般性病菌感染或用声不当所引起的慢性炎症，可波及黏膜下层及喉内肌，主要症状为声嘶，喉镜下可见喉黏膜广泛增厚，以杓区较明显，可呈现结节状或息肉样，对过度增生的组织可在喉镜下钳除，或用激光烧灼。

3.喉乳头状瘤

是喉部最常见的良性肿瘤，是由复层扁平上增生而形成，包含结缔组织及血管组成的核心，不向黏膜下浸润。多认为是由人类乳头状瘤病毒(HPV)感染所致。成人型的喉乳头状瘤，尤其是老年人，易发生恶性变。治疗多采用手术切除，以激光手术效果最佳，放射治疗可诱发恶变，故不宜采用放射治疗。