太阳光中的紫外线能够激活黑色素细胞，使皮肤表面黑色素细胞增多，代谢旺盛，黑色素小体生成增加。同时紫外线可以抑制皮肤中的巯基，从而激活酪氨酸酶的活性。因此，皮肤在紫外线照射下黑色素细胞会大量产生黑色素，导致皮肤变黑。

过度的阳光暴晒会导致黑色素细胞功能过度亢进，促使其耗损而早期衰退。黑色素细胞在生成黑色素的过程中会产生一些中间产物，这些中间产物大量蓄积，会损伤黑色素细胞，甚至导致细胞死亡。

强光直晒会使表面皮肤受损，黑色素细胞产生的黑色素小体不能通过表皮排泄，从而导致黑色素小体蓄积，导致黑色素细胞功能衰退。同时受损的皮肤细胞会释放出多种炎性银子，直接损伤黑色素细胞，抑制黑色素生成，而受损或死亡的黑色素细胞可以作为抗原诱导抗黑色素细胞抗体的产生，诱发免疫功能紊乱，诱发白癜风。

因此，白癜风常发生于日光浴、外出旅游、阳光晒伤后，一般容易发生在皮肤暴露的部位或肤色较深的部位。这些部位皮肤黑色素细胞功能活跃，在细胞加速合成黑色素时，容易导致黑色素细胞自身破坏。