尖锐湿疣主要通过性接触传染。引起尖锐湿疣的人乳头瘤病毒在湿热的环境中易于生存，因此外阴部的上皮细胞就成为它们一个很好的栖息地，特别是有包皮过长的男性及盆腔有炎症，白带过多的女性，如果有不洁的性行为，就容易染上尖锐湿疣。尖锐湿疣多见于18～35岁的中青年，在我国尤其多见于流动性大的人群中，如长途汽车司机、个体商贩、推销员等，一则经常走动，个人卫生较差，更重要的因素是性生活的不规范，有婚外或婚前性行为，或有多个性伴侣，我们称之为性病高危人群。在性病高危人群中，性病的发生率包括尖锐湿疣的发病率较高，而且容易蔓延开来。据我国资料表明，1987年尖锐湿疣在人群中的发病率是2.2/10万例，到了1990年已剧升到22.97／10万例，4年中发病率上升了10倍，从最近的资料看近年来的发病数还在上升，但由于存在大量漏报而无法得到确切的发病人数。因此做好尖锐湿疣的防治是摆在医务工作者面前一个亟待解决的课题。

除了通过性接触传播外，少数病例可通过间接接触了尖锐湿疣患者所污染的物品，如内裤、浴盆、毛巾等而被传染。如果孕妇有尖锐湿疣，在分娩时当胎儿通过产道时也可被传染。