南瓜的降糖机理在于含有大量的果胶纤维素，与淀粉类食物混合时，会使碳水化合物吸收减慢，从而推迟胃排空的时间，并改变肠蠕动速度，使饭后血糖不致于升高过快。

同时果胶纤维素在肠道内形成一种凝胶状物质，使消化酶和碳水化合物能均匀混合，延缓肠道对单糖物质的消化吸收，从而使血糖降低。

食用南瓜只能是一项辅助保健措施，虽然南瓜吃起来较甜，但其中含有93%的水分，适量食用对糖尿病患者是有利的。食用时可将其热量计算入每日膳食热量中去。一般来说350克的生南瓜产生的热量约为90千卡，约等于25克主食产生的热量。

糖尿病患者要严格限制白糖、红糖、蜂蜜、果酱、各种甜点心、巧克力、含糖饮料及甜果汁的摄入，因为这些食物大都含有较多的葡萄糖、蔗糖，所含热量较高，吸收后会明显升高血糖。例如在夏天的时候，有些糖尿病患者由于口渴进食了大量的可乐或者冰淇淋，会导致糖尿病酮症酸中毒或高渗性昏迷，危及生命。

但是糖尿病患者是可以少量进食水果的，原则是“用粮食换水果”。例如，每天可以减少半两主食(生米25克或者米饭60-70克)，而进食一定量的水果：鲜枣1两半、香蕉2两、山里红2两、柿子2两半、鲜荔枝2两半、苹果3两、猕猴桃3两、桃3两半、鸭梨4两、菠萝4两、柑桔4两、葡萄4两、樱桃4两、杏5两、哈密瓜5两、草莓6两、西瓜7两。

以上这些水果中所含的大都为果糖，比蔗糖的甜度高，但是吸收却比葡萄糖慢，升高血糖的作用也很缓慢，同时可以补充食物纤维及维生素，是饮食控制的有益补充。

现在市场上有很多“无糖食品”，大多是添加了甜味剂的食品。市场上常见的甜味剂分为含热卡的甜味剂和不含热卡的甜味剂二种。含热卡的甜味剂包括上面提到的果糖、以及木糖醇和山梨醇等，这些甜味剂都含热量，但是吸收相对较缓，对血糖的影响较小。

不含热卡的甜味剂包括糖精和阿斯巴甜等人工化合物，不含热量，不会升高血糖，但是已知有的化合物存在致癌作用，所以不建议大量进食此类人工合成的甜味剂。

另外，糖尿病患者在进食“无糖食品”之前，一定要注意：食物中的淀粉和油类所含的热量是同样可以升高血糖的，所以不要以为是“无糖”的就可以随便吃了。