先兆，在医学上是指各种疾病发生前的一些早期信号，也称前驱症或前驱征候群。中风先兆，即中风发生前的征象，所以也称中风先兆征象，是指中风发病前表现出的各种症状或征候群，其特点是介乎于中风显症与潜隐症之间的症状。中风先兆可分为近期先兆及远期先兆两种。

中风近期先兆症状

中风虽然起病急骤，但很多患者，在发病前1～2天或前几小时（个别的可达数月内)，都有一些早期信号，医学上称为“中风近期先兆”。如高血压病患者出现血压急剧升高、剧烈头痛或枕颈部疼痛、头晕，甚至昏厥、呕吐、肢体麻木无力、嗜睡或躁动不安等精神改变，预示即将发生出血性中风（如脑出血)。据统计，约有70%的中风患者发病前或多或少出现近期先兆症状。

中风远期先兆症状

远期先兆是指中风病早期或早期（萌芽期)出现的症状。“凡大指、次指麻木或不用者，三年中有中风之患”的说法表明，如果大指、次指发麻或不能拿东西等，3年之内可能发生中风，这就是远期先兆。

有人报告出血性中风的远期先兆有5大症状：剧烈的头后部疼痛或颈项部疼痛、眩晕或昏厥、运动或感觉障碍、鼻衄（鼻出血)、无视乳头水肿的视网膜出血，其中出现任何4种症状，平均两年内有发生脑出血的可能。

小中风发作，如果是偶尔发作且症状轻、恢复快则为远期先兆；如果是频繁发作则成为近期先兆。从预防中风发生来说，远期先兆的提示对早治疗更有意义。