中医认为导致十二指肠炎的原因是多方面的，有时是综合因素致病的结果，但主要与素体脾胃虚弱，加之饮食不节、情志失调、外邪内侵、湿热中生诸因素有关。

暴饮暴食，饥饱失常，过食生冷，嗜食辛辣，或长期饮酒，或久病不愈等，致使脾胃内伤，寒热互结于中，寒热错杂，脾胃升降失调;忧思恼怒，情志不舒，使肝气郁滞，疏泄失职，或饮食不节伤胃，使胃失和降，影响肝之疏泄，肝郁气滞，横逆犯胃;禀赋性情抑郁，情志不畅，使肝气郁结，日久化热，郁热乘肾或素体胃热内盛，复因肝郁化热，横逆犯胃，胃失和降;气郁日久，气滞血行不畅，或气虚而运血无力，或血寒而使血脉凝涩，或久病入络，阻于脉络，致使瘀血内停;素体脾胃虚弱，或劳倦内伤、或久病不愈延及脾胃，或食生冷、或用药不当，皆可损伤脾胃，致使中焦虚寒，纳运不健，胃失温煦;温热病伤及胃阴，或吐泻伤津耗液，或平素喜食煎炒香燥之品，或用温燥之品太过，日久暗耗胃阴，胃失濡润。以上诸因素都可使脾胃功能受损，气血运行障碍，伤及胃肠脉络，而呈现胃脘部疼痛不适、恶心呕吐、嗳气泛酸等症状。

本病当辨其寒热虚实，一般病程短者多实证，病程长者多虚证或虚实错杂证，同时各证型之间又有一定联系，可以相互转化和兼见。通常情况下，肝胃不和、肝胃郁热、湿热中阻属实证，胃阴不足、脾胃虚寒属虚证，寒热错杂、瘀血阻络属虚实夹杂之证，脾胃虚寒属寒证，湿热中阻、胃阴不足、肝胃郁热属热证。