乙型脑炎(简称：乙脑)是由乙脑病毒引起、经蚊子叮咬传播的一种人畜共患传染病。乙脑的传播与动物有很大的关系。据科学家研究，自然界里能感染乙脑的动物达60余种，这些动物均可以作为乙脑的传染源。其中猪的感染率最高，几乎可达100%。猪不仅感染率高，血中带病毒时间长且病毒含量高，因此猪是乙脑的主要传染源。

蚊子是乙脑的重要传播媒介，通过蚊子的叮咬，把乙脑病毒从猪体内传播到人体内使人感染。因此，我国乙脑的流行季节是每年夏季(7、8、9月份)，在我国南方的海南岛地区可长年发病。

带有乙脑病毒的蚊子在叮咬人后，病毒进入体内，并在体内繁殖，进入中枢神经系统，经过2周左右的潜伏期而发病。但乙脑的隐性感染率较高，大约每250～500例感染者中有1人发病，出现乙脑的临床症状。但大多是10岁以下的儿童。在儿童广泛实施乙脑疫苗预防后，发病的年龄出现变化，大龄儿童和成人的发病人数增多。

乙脑病毒主要侵犯中枢神经系统，疾病的主要表现是高热、头痛、呕吐、惊厥、抽搐、昏迷，严重者呼吸衰竭或引起脑疝死亡。乙脑没有特效治疗，病死率高达10%～20%，存活者大约30%留下痴呆、失语、肢体瘫痪、癫痫等不同程度的后遗症。

乙脑是亚洲最常见的病毒性脑炎，全球每年有5万～6.8万人患病，其中1万～2万人死亡，另有大约1.5万人留下永久的后遗症。

在上个世纪60年代和70年代，我国是乙脑的高流行国家，每年全球报告大约10万例病人，其中半数发生在我国。从上个世纪70年代我国儿童开始广泛接种疫苗后，乙脑的发病率逐年下降。近5年来，我国的乙脑报告病例一直在每年2000例左右。最低的发病年份是2011年，全国仅报告病例1625例。因此，疫苗是预防乙脑的有效措施。

在夏季注意灭蚊、防蚊是也预防乙脑的重要措施。在夏季注意灭蚊、防蚊是也预防乙脑的重要措施。夏天，家里可用蚊帐，或喷撒灭蚊剂，防止蚊子叮咬。在农村，可提倡池塘养鱼，鱼可以吃掉池塘里滋生的蚊子幼虫;搞好环境卫生，翻缸倒罐，清除积水，填平洼地，不给蚊子提供孳生的场所;不要捕捉蜻蜓和青蛙，保护燕子、蝙蝠等动物，这些动物都是帮助人类消灭蚊子的助手。