类风湿关节炎患者会出现关节肿痛、晨僵、活动受限、关节变形畸形、疲惫乏力、低烧、干咳、呼吸困难、皮肤受累、皮肤溃疡、雷诺现象、手麻脚麻等症状。类风湿关节炎症状可以分为关节症状和关节外症状，关节症状是风湿性关节炎最为突出的表现，患者的关节会出现肿痛和晨僵，发生的部位多为小关节；对称性的受累，以及多个关节都会受累，包括颞颌关节，肩关节肘关节，手部的关节，以及膝关节，以及踝关节。关节症状表现为关节肿痛，晨僵，以及活动受限，晨僵是指患者起床时会感觉到关节的僵硬，活动不利，当经过适当的活动以后，关节症状就能有所缓解；风湿性关节炎在晚期时，如果患者没有经过治疗，关节症状会出现关节的变形、畸形，以及关节功能的受损。关节外症状有以下五个方面。一、患者会有一些疲惫乏力的表现。二、有的患者会有低烧，轻度的发热，以及出现呼吸系统受累，表现为干咳，劳累以后呼吸困难。三、有的患者会出现皮肤受累，皮肤溃疡，以及雷诺现象。四、有的患者会出现周围神经病变，出现手麻脚麻的症状。如果风湿性关节炎患者经过正规的治疗以后，症状都可以得到缓解，也能防止关节变形，可以让患者恢复到正常工作和生活之中。

类风湿关节炎是一个不能治愈的疾病，但是经过正规的治疗后，大部分类风湿关节炎能够得到有效的控制，能够延缓关节的变形，以及能够最大限度地维持关节的正常功能。患者一旦确诊类风湿关节炎，需要尽早使用慢作用药物，也叫免疫制剂，它的起效比较慢，但是能够防止骨的破坏，能够延缓关节畸形的发生，能够保护关节的功能，这种药物包括甲氨蝶呤，来氟米特，柳氮磺胺吡啶；以及目前的新型药物，比如艾拉莫德；这些药物的作用机制各不相同，主要的目的是抑制免疫反应，延缓关节畸形的发生，但它们的特点是起效比较慢，大部分药物需要服用一个月以上，才能逐渐起效。在用药过程中需要监测药物的副作用，如果药物出现副作用，大部分药物停药以后能够恢复；在这些药物起效之前，患者可以使用非甾体药物或小剂量的激素来缓解关节症状，能够起到一个桥梁药物作用；慢性药物起效以后，患者可逐步的减少非甾体抗炎药物或小剂量激素的使用。常规的非甾体药物，以及慢作用药都不能控制以后；或者存在一些预后的不良因素；这时可以使用生物制剂，它的效率高，起效比较快，对肝肾的毒性比较小，但是在使用前，要充分的评估病人的病情，中国是一个乙肝和结核发病率很高的国家。患者需要在相对安全的情况下，正规的使用生物制剂，这样能够改善患者的预后，能够缓解关节肿痛。生物制剂分成以下几种：一、使用最多的肿瘤坏死因子拮抗剂；二、白介6受体的拮抗剂；三、CD20单抗等等；四、很多新型的生物制剂。类风湿关节炎只要经过药物治疗，大部分患者的症状能够得到很好的缓解和控制。

类风湿关节炎的原因目前从医学上并不是很清楚，一般认为类风湿关节炎的原因有遗传因素、自身免疫因素、感染、激素水平等。1.类风湿关节炎有家族聚集倾向，也是直系亲属之间会有多个人患病，医学研究的遗传因素包括HLA-DR4、DR1，这种因子会参与类风湿关节炎的发病。2.在类风湿关节炎的关节滑囊中会检测到很多的炎症细胞；在类风湿关节炎的体内血清中也会检测到很多的自身抗体，比如类风湿因子，抗核抗体谱，AKA，APF，以及环瓜氨酸抗体等等；这些自身抗体提示类风湿关节炎有自身免疫因素的参与。3.感染与类风湿关节炎的发病有关，在类风湿关节炎的滑膜中可检测到很多的病毒，以及细菌的核酸呈阳性。目前提出的分子模拟假说，认为细菌感染后会造成体内产生抗体，会跟关节的滑膜有些交叉反应，从而引起关节的病变和破坏。4.类风湿关节炎多发于女性患者，激素水平跟类风湿关节炎也有一定因素。所以，类风湿关节炎的发病机制跟遗传，自身免疫，感染，以及激素水平都有相关性，由多种原因综合造成。