脓毒症相对而言是重症学科独有诊断名词。最新定义是感染诱发一系列失控宿主反应，加上伴有可危及生命器官功能障碍，就叫脓毒症。但最早接触脓毒症的时候叫感染加SIRS。有一些感冒病人，也符合脓毒症诊断标准。
经过多年临床实践，早期第1版诊断标准过于宽泛，把一些没有危及生命情况的病人，和ICU危及生命病人都诊断为脓毒症。这样为治疗观察和资源分享，后期科研观察和交流带来很大障碍。所以最新更新的定义就是有感染，有失控反应，有器官功能障碍，这才叫真正脓毒症。