流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素，因肺癌而死亡患者中87％是由吸烟所引起。男性吸烟者的肺癌死亡率是不吸烟者的8到20倍。吸烟与肺癌的发生呈剂量-效应关系，每日吸烟25支以上，肺癌发病率为227/10万，每日吸烟15-24支，肺癌发病率为139/10万，每日吸烟1-14支，肺癌发病率为75/10万。